Preparando la comida día tras día, hacemos muchas cosas por costumbre y no nos ponemos a pensar que el resultado podría haber sido mejor.

Difundir.ORG te presenta los errores culinarios más comunes para que la próxima vez que cocines los puedas evitar y así mejorar la calidad de tus platillos.

1. ¿Por qué la masa no crece?

Dos errores principales son la levadura vencida y agua de la llave. Al escoger la levadura, siempre dale preferencia a la que tenga la fecha de producción más reciente y, por supuesto, nunca utilices levadura que ya habías abierto y usado antes. El agua de la llave, incluso si ha pasado por un filtro, contiene cloro, el cual interfiere en el «crecimiento» de la levadura. Por eso, por ejemplo, en los crepes es mejor utilizar leche con poco contenido de grasa a temperatura ambiente.

2. ¿Te puedes comer un muffin o bizcocho recién salido del horno?

Imagina esta situación: tu mamá está preparando muffins, el aroma invade toda la casa y toda la familia poco a poco va llegando a la cocina esperando la golosina. Al fin, el postre está listo pero tu madre dice: «¡Y ahora esperemos una hora!». Suena cruel pero tiene razón. Un bizcocho caliente perderá su forma, además, no podrás disfrutar de su sabor plenamente. Los bizcochos y los muffins se comen tibios o fríos. Algunos son especialmente buenos al segundo día. Y los llamados bizcochos navideños con alcohol y frutas secas se pueden conservar hasta un mes.

3. ¿Debes cocinar las patatas tapadas o sin tapar?

Que el agua hierva y «se escape» es un problema familiar para aquellos que realizan varias tareas a la vez. Quieres retirar la tapa para evitar desgustos. Sin embargo, si preparas las patatas u otros vegetales cocidos sin taparlos, es un error. Lo que sucede es que al tapar la olla mantenemos el aroma, sabor y propiedades útiles de los alimentos, y a la vez aceleramos el proceso de cocción.

4. ¿Cuándo debes añadir tomates al caldo o a un asado?

Cuando tienes prisa, quieres echar todos los ingredientes a la olla a la vez para que todo se cocine sin tu participación. En algunos casos, cuando el platillo no requiere tomates, tal vez sea posible. Pero para evitar el error, hay que recordar la siguiente regla: el ácido (los tomates son un producto que lo tiene en abundancia) acelera el proceso de preparación de la carne, pero no deja que se cuezan las verduras. Es decir, si estás cocinando un caldo, por ejemplo, los tomates o el puré de tomate se debe agregar una vez que las patatas, las zanahorias, el repollo y otras verduras estén cocidas. Si estás asando carne, es mejor agregar los tomates desde luego, entonces la carne se pondrá más blanda.

5. ¿Está bien freír los alimentos en aceite de oliva?

Cuando preparamos platillos de comida mediterránea, tendemos a agregar aceite de oliva. A menudo intentando hacer el platillo aún mejor, elegimos para la preparación este aceite extra virgen. Es mejor ahorrarlo para alguna ensalada u otro platillo frío. La temperatura de humeo es bastante baja, por lo que hay riesgo de echar a perder los alimentos con un sabor ahumado, y además recibir una dosis de cancerígenos. Utiliza aceite de oliva normal refinado.

6. ¿Es necesario que laves la pasta?

La respuesta única: no, es mejor no hacerlo. Esta costumbre viene desde la época en la cual solo se vendía pasta de harina de trigo. Este tipo de macarrones se pegaba de inmediato si no los lavabas. Hoy en día, por lo general, se vende pasta de trigo duro. Si la cocinas en agua abundante sin tapar, no se pega. Pero en dado caso de que llegaras a notar que se empieza a pegar tu pasta, solo agrega un poco de mantequilla o aceite vegetal. Por cierto, los italianos siempre utilizan el agua en la que preparan su pasta, para elaborar alguna salsa.

7. ¿Cuáles alimentos debes guardar en el refrigerador, y cuáles no?

El almacenamiento correcto de los alimentos también hace parte del arte culinario. Es sorprendente pero siempre cometemos un error con las especias, la miel y el pan al no mantenerlos en el refrigerador. Y eso que en un lugar oscuro y fresco conservan sus propiedades mejor. A cambio, los plátanos y los tomates pierden su aspecto y aroma si se guardan en el refrigerador.

8. ¿Debo tirar el vino que no me acabé?

Sí, el vino se evapora, pierde su aroma y es muy poco probable que alguien lo quiera tomar al día siguiente. Pero es mejor no tirarlo. Si te sobró algo de vino tinto, utilízalo para preparar carne de rés al estilo de Borgoña o una salsa para la pasta boloñesa. Si te sobró vino blanco, prepara pollo al vino. Si tienes sidra, prepara carne de puerco. Un verdadero cocinero no debe permitir que se echen a perder los alimentos. Además, ¿cuándo abrirías una botella de buen vino únicamente para cocinar? ¡Aprovecha la oportunidad!

9. ¿Por qué el filete de pavo es seco?

El pavo es una carne saludable y rica en proteína pero bastante seca. Todo es cierto menos lo último. El mito acerca de la sequedad del pavo está basado en su tiempo de cocción equivocado. La pechuga se prepara muy rápido: alrededor de 7 minutos en la sartén y unos 15 minutos en el horno. Debes retirar esta carne del fuego incluso si te parece que aún está un poco cruda.

10. Cómo cocinar brócoli

Es otro producto famoso por sus propiedades que a muy pocas personas les gusta. Y nuevamente la culpa es de la cocción equivocada: cocinarlo por un tiempo prolongado provoca un sabor y un aspecto desagradable. Las verduras verdes tales como brócoli, espárragos y guisantes se deben cocinar en agua salada abundante. ¡Pero de ninguna manera hay que sobrecocerlos! Lo importante es que al final de la cocción, cueles las verduras y las sumerjas dentro del colador en agua fría para que se termine el proceso de preparación. Gracias a este truco las verduras quedan sabrosas, bonitas y mantienen sus propiedades útiles.

11. Hígado

Es mejor darle preferencia al hígado de res, no de puerco, porque su sabor es más suave y tiene consistencia más homogénea. Es importante limpiar bien el hígado para evitar que tenga un sabor amargo. También hay que cuidar el tiempo de cocción. Si cortas el hígado en trozos de 1 cm de grosor, tardarán en prepararse unos 2 minutos por cada lado.

12. Relleno para la pizza

No hablemos de cuál debe ser el relleno sino de su cantidad. El error más común es agregarle demasiada salsa, embutidos, queso y otros ingredientes que hacen de la pizza más bien un pastel abierto. Una moderada cantidad de relleno es necesaria para que la masa quede crujiente, no se doble y para que puedas agarrar la rebadanada con las manos como se debe.

13. El pescado se deshace y se quema

Sí, sucede a menudo debido a que nos olvidamos de ponerle sal. Es necesario agregarle sal a los trozos de pescado que piensas freír 15 minutos antes de su preparación, también hay que recordar ponerle sal al aceite en el cual se freirá el pescado. Así es como obtendrás un platillo completo y bonito.

14. Huevo cocido sin grietas

Muchas veces no importa si la cáscara queda completa o no porque utilizas el huevo para tus ensaladas o simplemente te los comes enseguida. Pero una vez al año, para la Pascua, el huevo se vuelve uno de los platillos más importantes sobre la mesa. Entonces su aspecto debe ser impecable. Los errores que llevan a la formación de grietas consisten en la falta de sal y la temperatura de agua demasiado alta. Para que la cáscara quede entera y la clara no se escurra al agua, debes poner los huevos en una olla bastante espaciosa, verter ahí el agua fresca, agregar sal y no dejar que hierva demasiado tiempo.