La pasión por la Historia es un pasatiempo peculiar, pero hay un par de hechos del pasado que hasta las personas alejadas de esta ciencia conocen. Todos hemos oído hablar sobre la hazaña de los 300 espartanos o sobre la caza de brujas en la Edad Media. Estas historias viajan de una película a otra y permanecen en nuestra memoria como verdaderas. Pero si consultamos fuentes serias, resulta que muchos de esos eventos no ocurrieron de la manera que solemos creer.
Nos encanta llegar al fondo de la verdad. Esta vez hemos recopilado datos bien conocidos que son completamente diferentes para la gente común y para los historiadores profesionales. Te sorprenderá lo mucho que se distorsionan algunos eventos con el tiempo.
Mito N°1: Galileo fue el primero en sugerir que la Tierra gira alrededor del Sol
Galileo fue el primero en sugerir que la Tierra gira alrededor del Sol, antes de eso la gente estaba segura de que todos los planetas giran alrededor de la Tierra. En realidad, es una generalización bastante bruta de los eventos reales. La gente adivinó que la Tierra no es el centro del universo ya en los años 300 a. C.
El primero en sugerirlo fue el erudito griego Aristarco de Samos. Pero durante mucho tiempo no hubo formas de probar esta teoría, y solo en el siglo XVI, el astrónomo Nicolás Copérnico afrontó su desarrollo seriamente. Tenía muchos oponentes, pero también muchos seguidores, entre ellos Galileo. Así que este último no creó la teoría heliocéntrica. Sin embargo, sí fue él quien pudo probarla, gracias a un telescopio que él mismo inventó.
Mito N°2: los gladiadores eran esclavos
En la cultura popular, los gladiadores muchas veces se representan como unos esclavos entrenados para luchar. Se pelean y se matan entre sí para el entretenimiento del público. Pero si revisamos los hechos históricos, resulta que la vida de los gladiadores no era tan trágica. Al principio, los luchadores de la arena realmente eran reclutados entre los esclavos locales, pueblos conquistados o simplemente criminales.
Pero con el crecimiento de la popularidad de las luchas, la gente libre también comenzó a inscribirse en las escuelas de gladiadores. Generalmente eran ex soldados que querían recibir el premio monetario. Más tarde, incluso los integrantes de las clases más altas se convertían en gladiadores. Lo hacían por la fama y, por supuesto, nadie los obligaba a luchar hasta la muerte.
Mito N°3: Alejandro Magno tuvo el imperio más grande de la historia de la humanidad
Alejandro Magno realmente creó un gran imperio, tanto para los estándares de su tiempo, como también de la actualidad. Debido a eso, se lo considera el mayor comandante y conquistador de la Historia. Pero si evaluamos los hechos fríamente resulta que los tártaros-mongoles fueron unos conquistadores mucho más exitosos.
Entre los siglos XII — XIV, fueron los soberanos de toda Asia Central, China, Oriente Medio, Corea y Europa del Este hasta Austria. A modo de comparación: durante todos los años de sus conquistas, Alejandro pudo agregarle a Macedonia el antiguo Egipto, parte de Persia y parte de la India. Además, el imperio de Alejandro Magno se derrumbó inmediatamente después de su muerte, mientras que el imperio mongol duró mucho más tiempo.
Mito N°4: los ninjas llevaban ropa negra
Los verdaderos ninjas no tenían nada que ver con los personajes en trajes negros. Estas personas se dedicaban al espionaje y a los asesinatos por encargo en el Japón medieval. Lo más probable es que realmente dominaran muy bien las artes marciales, pero ciertamente no llevaban túnicas ni máscaras negras. El objetivo del ninja era fusionarse con la multitud para vigilar imperceptiblemente a la persona indicada.
Este tipo de actividad tampoco era heroica: sus métodos clandestinos de lucha eran considerados deshonrosos, a diferencia de, por ejemplo, los de los samurai. En el siglo XVII, prácticamente no quedaban ninjas de verdad. Pero el folclore sobre ellos se extendió mucho: en las leyendas populares, los ninjas tenían rasgos heroicos y habilidades sobrenaturales, como la capacidad de caminar sobre el agua o moverse sin hacer ningún sonido. Es en estas leyendas que se basa nuestro conocimiento.
Mito N° 5: en la Edad Media las brujas eran quemadas en masa
La creencia de que miles de mujeres inocentes fueron quemadas en la Europa medieval se arraigó firmemente. Pero en realidad, la iglesia negó la existencia de brujas hasta el siglo XV. La caza masiva de ellas comenzó entre los siglos XVI y XIV. Se considera que la causa de eso fue la epidemia de peste negra que se desató en la Edad Media.
La enfermedad se propagó rápidamente y, en pocos años, una cuarta parte de la población europea desapareció por la peste. No había medicina para eso, comenzó el pánico masivo, y pronto la gente comenzó a pensar que la causa estaba en la brujería. Todo esto llevó al hecho de que hacia el siglo XVI, tanto la iglesia como la gente común le temieran a la magia y ejecutaran a todos los que podían estar involucrados en ella. Sin embargo, las brujas eran quemadas sólo en los casos más resonantes. Con mucha más frecuencia eran ahorcadas, esta era la forma de ejecución más común.
Mito N°6: los espartanos arrojaban a los bebés débiles a un pozo
Los espartanos afrontaban muy severamente la educación y el entrenamiento de los futuros soldados. La versión de que arrojaban a los bebés débiles desde un precipicio nos llegó a través de las notas del antiguo escritor griego Plutarco. Sin embargo, los estudiosos modernos tienden a creer que esto no es cierto, o que solo se trataba de episodios puntuales, y no de una práctica constante.
En la antigua Esparta, realmente existía la costumbre de arrojar personas a los pozos, pero se hacía con los enemigos capturados y con los criminales. Los estudios antropológicos recientes lo confirman: un análisis de los restos demostró que los mismos les pertenecen a unos hombres de entre 18 y 35 años de edad. Se encontraron otros huesos, pero ningún rastro de bebés recién nacidos. Por lo tanto, hoy se puede afirmar que el hábito de matar sistemáticamente a los bebés más débiles no existía entre los habitantes de Esparta.
Mito N°7: Iván el Terrible mató a su hijo
El hecho de que Iván el Terrible mató a su hijo Iván, es conocido por la mayoría de nosotros gracias al arte, no a la Historia. Tres siglos más tarde, en la década de 1880, el artista ruso Iliá Repin pintó un cuadro basado en esta tragedia. Pero para los historiadores, en la muerte de Iván sigue habiendo mucho misterio.
En primer lugar, la mayoría de las crónicas existentes solo hablan del hecho de la muerte del príncipe, y solo algunas de ellas sugieren que fue asesinado por su padre. Pero esta versión se volvió aun más dudosa en la década de 1960, cuando los científicos examinaron los restos del rey y de su hijo. Resultó que el contenido de mercurio, arsénico y plomo en el cuerpo del príncipe excedía varias veces la cantidad normal. El motivo todavía se desconoce.
Mito N°8: solo los hombres podían convertirse en piratas
La existencia de las mujeres piratas es un hecho histórico que no conoce casi nadie. Tal vez porque no era tan fácil para ellas llegar a un barco. A las mujeres se les prohibía firmar el contrato de navegación, cosa que todos los miembros de la tripulación tenían que hacer para poder usar el barco.
Para unirse al equipo, muchas de ellas se vestían y se comportaban como hombres. Sin embargo, algunos documentos históricos conservan sus nombres y otros hechos sobre ellas. Este fenómeno era típico en diferentes países: hay referencias a las mujeres piratas en la Historia de Noruega, Inglaterra, Francia y China.
Mito N°9: Shakespeare inventó a Hamlet
Una de las obras más famosas de Shakespeare es Hamlet. Sin embargo, casi nadie sabe que la obra se basa en otro trabajo: “La vida de Amleth”. Fue escrito en el siglo XIII por el autor escandinavo Sajón Gramático.
Las historias de ambas obras son casi idénticas: el personaje principal de Gramático se llama Amleth, y también es el príncipe de Dinamarca. El joven está indignado por el precipitado matrimonio de su madre con el nuevo rey, por lo que finge volverse loco y lo mata.
Mito N°10: en la Edad Media, la esperanza de vida promedio era de 30 años
El período de vida más peligroso para una persona de la Edad Media era la infancia. La mortalidad de los recién nacidos alcanzaba el 50 %. Esta estadística distorsiona en gran medida la situación real de la esperanza de vida de las personas de esa época. Aquellos que sobrevivían la primera infancia tenían buenas oportunidades de vivir durante 40, 50 y hasta 60 años.
En promedio, los hombres se morían a los 45 años de edad. Las mujeres vivían 50 años, y entre los estratos más prósperos de la sociedad, hasta los 65 años de edad. Los riesgos de morir en ese período eran mucho mayores: epidemias, guerras frecuentes, bajo nivel de la medicina y su inaccesibilidad para la gran mayoría de la población. Y por supuesto que la vida en la Edad Media era más dura y más corta de lo que es ahora. Pero no tanto como muchos piensan.
Mito N°11: solo 300 espartanos lucharon contra el ejército de muchos miles de persas
La hazaña de los 300 espartanos se convirtió en la trama de muchos libros, películas y hasta juegos de computadora. Pero la cultura de las masas nos presenta una versión cambiada y abreviada de los hechos históricos. En la Batalla de las Termópilas de verdad solo participaron 300 guerreros espartanos, liderados por el Rey Leónidas. Pero eran apoyados por los griegos de otras polis, y en total contra los persas lucharon de 5 000 a 7 000 personas.
Aunque los espartanos realmente fueron los únicos que lucharon hasta el final. Además, el número del ejército persa era verdaderamente enorme: más de 20 000 personas. Así que la ayuda de los aliados no disminuye en nada la proeza de los espartanos.
Muchas veces la distorsión de los hechos históricos no es culpa de los estudiosos, sino de la cultura de masas, que los modifica con demasiada libertad. ¿Con qué conocimiento falso te has encontrado tú últimamente?
