Las películas de terror son siempre efectivas cuando usan esas escenas en donde lo terrorífico sale de la nada, acompañado de un golpe musical después de un silencio. Algunos nos tapamos los ojos porque tememos por el susto, otros lo esperan con diversión, lo que es indudable es que esas escenas se nos quedan en la cabeza y aparecen en la noche antes de dormir. A continuación algunas de estas escenas:

1. Cuando pasas por una puerta entreabierta y sigues de largo:

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2. Si apagas las luces, no mires nunca hacia atrás:

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3. Cuando una pequeñita te pide que le guardes un secreto:

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4. Cuando el lente de contacto te molesta:

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5. Nunca le digas a una niña desconocida que esté de espalda que voltee:

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6. Siempre hay un niño raro que aparece entre los demás:

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7. Estas son las cosas que se ven durante la noche en un colegio vacío:

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8. Prepárate para esto cuando te asomes en un hueco:

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9. Cuando hay abuelas que no lucen como abuelas:

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10. Cuando tratas de dormir y…

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11. Lo que pasa detrás de ti cuando haces Skype:

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12. Coqueta ante todo:

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13. ¿Qué es ESTO y por qué existe? 🙁

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14. Guácala:

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15. Pesadillas garantizadas:

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A lo largo de la historia, las ejecuciones se usaron como manera de castigar a los criminales más repudiados, y como forma de impedir que volvieran a hacerlo. Hoy la pena de muerte está condenada en gran parte del mundo, aunque no en todo. Quizás la idea de una ejecución te suene bastante horrible, pero vamos a centrarnos en la idea de que hasta los peores criminales merecen tener sus últimas palabras para expresarse (y prestarles atención cuando es en circunstancias que nos hacen dudar de su culpabilidad). Aquí te dejo algunas estas frases, para meditar, o quizás simplemente por curiosidad.

7. «Por favor, hagan mi tumba muy profunda. Vamos, apúrense».

Tom Ketchum fue la última persona en ser colgada en Estados Unidos, y por un crimen por el cual nunca se pagó un precio tan caro: el asalto a un tren. Nadie presente había preparado nunca una ejecución y pusieron muy larga la cuerda, así que fue decapitado al caer.

6. «Por el bien de la decencia, no me cuelguen muy alto».

Mary Blandy fue colgada en Inglaterra en 1752 por haber matado a su padre con arsénico. Sus últimas palabras demuestran que tenía pudor, dado que llevaba un vestido corto, o quizás solamente tenía buen humor.

5. «Perdóneme señor, no lo hice a propósito».

Supuestamente fueron las últimas palabras de la reina María Antonieta, quien fue ejecutada en la guillotina durante la Revolución Francesa. Al parecer no era un pedido de perdón, sino que iba dirigido al ejecutor a quien le pisó el pie sin querer.

4. «Muéstrenle mi cabeza a la gente. Vale la pena verla».

Georges Danton es otra de las víctimas de la guillotina durante la Revolución Francesa, y fue desafiante hasta su muerte, lamentando no morir luego que Robespierre.

3. «Vamos a hacerlo».

Esta simple frase, Let’s Do It, inspiró a un publicista de Nike que años después la cambió a Just Do It (Solo hazlo). Gary Gilmore, autor de la frase original, mató a dos personas en dos días y por eso fue ejecutado. Se convirtió en un uno de los criminales más famosos, e incluso se hace referencia a él en varios programas de televisión y canciones.

2. «No hay más dios que Alá y Mahoma es el mensajero de dios».

Saddam Hussein dijo esto para establecer sus creencias religiosas hasta el último momento, antes de ser colgado en 2006.

1. «Dispárame en el pecho»

Benito Mussolini dijo esto justo antes de ser ejecutado por quienes estaban en contra del régimen fascista.

Parece mentira que en un mundo globalizado, y en un territorio como la Unión Europea, se sigan cometiendo errores de traducción en cuestiones diplomáticas. Pero ocurre. En noviembre de 2013 toda la prensa española (dejándose llevar por las agencias) aseguró que un portavoz de la Comisión Europea había tildado de “basura” un anuncio del ministro Wert. En realidad, el portavoz de Educación, Dennis Abbot, había utilizado la palabra rubbish, que sí, puede significar “basura”, pero en ese contexto la traducción correcta habría sido “sandeces” o “disparates”. Y no es lo mismo, como se empeñó en corregir Abbot (sin mucho éxito).

Este error de traducción –por otro lado, muy conveniente para la prensa– no supera la categoría de anécdota, pero ¿qué habría ocurrido con una malinterpretación de este tipo en un contexto de guerra? ¿Qué sucede cuando se da por buena una mala traducción y todo el mundo cree que es cierta? Estos son siete de los errores de traducción más graves de la historia.

1. Los cuernos de Moisés

Durante el gótico tardío, y hasta bien entrado el renacimiento, los artistas cristianos dibujaron y esculpieron a Moisés con dos cuernos en la cabeza. Y todo debido a un error del que, paradójicamente, está considerado el patrón de los traductores: San Jerónimo.

Su traducción al latín de las versiones en griego y hebreo de la Biblia –la Vulgata– ha sido el texto oficial de la iglesia católica durante milenio y medio (entre 382 y 1979), pero contenía un curioso error. La expresión hebrea keren or, que se refiere al estado resplandeciente del rostro de Moisés, fue traducida equivocadamente como “cuernos”. No tenía sentido pero ¿quién va a dudar de un texto sagrado?

2. La amenaza de Khruschev

En 1956, con la Guerra Fría en pleno apogeo, el líder soviético Nikita Khrushchev pronunció un discurso en la embajada polaca de Moscú, durante un banquete en el que estaban presentes numerosos embajadores occidentales. Los asistentes se quedaron de piedra cuando el líder comunista dijo: “Os guste o no, la historia está de nuestro lado. ¡Os enterraremos!”

En plena carrera armamentística la prensa occidental interpretó sus palabras como una amenaza directa, pero los soviéticos se apresuraron a explicar que todo había sido un malentendido. La frase de Khrushchev se había sacado de contexto.

En realidad, se trataba de una referencia al Manifiesto Comunista en el que Max asegura que la burguesía produce sus propios enterradores. La traducción correcta de su discurso –que no siempre debe ser literal– debería haber sido algo así como “os guste o no, la historia está de nuestro lado. Viviremos para ver como os entierran”. No es que sea la frase más amigable del mundo, pero se trataba de una proclama ideológica, no de una amenaza.

3. El sueño húmedo de Jimmy Carter

Cuando el presidente estadounidense Jimmy Carter viajó a Polonia, en 1977, el Departamento de Estado contrató a un intérprete ruso que sabía polaco, pero que nunca había traducido profesionalmente ese lenguaje.

En aquella época, Polonia seguía estando bajo la órbita comunista, y Carter trató de ganarse al pueblo con un discurso amigable. Pero al traductor le pudo el entusiasmo. Carter comenzó diciendo, “salí de los Estados Unidos esta mañana”, y el traductor dijo “he dejado Estados Unidos para no volver nunca”. Cuando el presidente dijo “he venido para conocer vuestras opiniones y entender vuestros deseos de futuro”, el traductor dio a entender que Carter deseaba sexualmente a los polacos. Incluso una inocente frase sobre lo feliz que le hacía estar en Polonia se convirtió en “estar feliz de ver las partes privadas de Polonia”. Fue un desastre.

La delegación contrató apresuradamente a otro traductor. Este sabía bien polaco, pero no inglés, así que volvió a hacerlo mal, pero no fue gracioso, simplemente era incapaz de traducir.

4. Los canales de Marte

En 1877 el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli realizó una de las primeras descripciones de la superficie de Marte. El director del observatorio de Brera, en Milán, creyó ver antiguos “mares” y “continentes” en la superficie marciana, pero también “canales”.

En 1908, el astrónomo norteamericano Percival Lowell revisó el trabajo de Schiaparelli y llegó a la conclusión de que los canales habían sido construidos por seres inteligentes para llevar el agua, que escaseaba en la superficie marciana, desde los casquetes polares hasta las regiones desérticas. Esta afirmación desató la locura por los marcianos, pese a que provenía, claramente, de un error de traducción.

Schiaparelli nunca pensó que los canales de Marte fueran construcciones. En realidad el había empleado la palabra italiana canali que se refiere a una estructura totalmente natural como las gargantas o los cañones.

5. La palabra que hizo estallar la bomba atómica

El 26 de julio de 1945 las potencias aliadas durante la II Guerra Mundial publicaron la declaración de Potsdam, que trataba los términos de la rendición del imperio japonés y aseguraba que, si no se entregaba, se enfrentaría a una “pronta y total destrucción”.

La declaración era un ultimátum en toda regla. El primer ministro japonés, Kantaro Suzuki, convocó una rueda de prensa y dijo el equivalente a “Sin comentarios. Seguimos pensándolo”. El problema es que eso no es lo que entendieron los aliados. Suzuki cometió el error de usar la palabra mokusatsu que puede significar “sin comentarios” pero también “lo ignoramos y lo despreciamos”. Sólo 10 días después de la conferencia de prensa el presidente Truman reveló al mundo lo que significaba “pronta y total destrucción”. Nunca sabremos si una traducción correcta habría cambiado en algo las cosas.

6. El tratado de Waitangi

En ocasiones los errores de traducción son inintencionados, en otras responden a los intereses de quienes pretenden cambiar el significado real de algo. En este último grupo se encuadra el Tratado de Waitangi, que firmaron los maoríes de Nueva Zelanda en 1840 y supuso, de facto, la transformación de la isla en una colonia británica.

Británicos y maoríes firmaron dos versiones del tratado, una en inglés y otra en maorí. Ambas copias son parecidas, excepto en lo que realmente importaba. La versión maorí dice que los nativos aceptan la permanencia de los británicos a costa de la protección permanente por parte de la corona. La versión británica dice que los maoríes se someten a la corona a cambio de la protección británica. ¿Truco o trato?

7. La palabra que costó 71 millones de dólares (y una vida)

En 1978, Willie Ramirez fue ingresado en un hospital de Florida. El paciente se encontraba muy grave, pero su familia tenía dificultades para explicar lo que le ocurría porque no sabía hablar inglés. Le dijeron a los médicos que creían que Ramirez sufría una intoxicación alimentaria, pero el personal –supuestamente bilingüe– del hospital tradujo “intoxicado” por intoxicated, que en inglés se usa tan sólo para personas que se han drogado o han tomado demasiado alcohol.

Aunque los familiares de Ramirez pensaban que éste sufría una gastroenteritis en realidad tenía una hemorragia intracerebral. Pero los doctores, al creer que el paciente estaba sufriendo una sobredosis, erraron por completo en el tratamiento. Debido a esta negligencia Ramirez se quedó tetrapléjico y el hospital tuvo que pagar una indemnización de 71 millones de dólares.